番薯•忆

　　番薯，又名地瓜，红薯等，有甜薯、粉薯、黄心薯、红心薯等多种品种。它最早产自南美洲，自从16世纪末传入我国，就被广泛推广，如今，除青藏高原地区外，我国大江南北处处都有它的踪迹。有着“缙云番薯”美誉的缙云人，更是家喻户晓，无人不知。

　　在蒙蒙细雨的春季，从“番薯洞”里取出头一年冬天存放的“番薯籽”，种到地里，没过多久就长出了绿油油的嫩芽，随即抽出藤蔓，这就是“番薯娘”了。等藤长得够长，选一个雨天，把地翻松，从“番薯娘”上，剪下一些枝叶，挖坑、扦插，如果天空作美，扦插后的几天是阴雨天的话，就比较容易成活了。要是遇上艳阳天，那不仅要人工浇水，而且还需要砍一些树枝过来，插在刚扦插好的番薯藤附近遮荫来提高成活率。

　　转眼到了5、6月，扦插的番薯早已成活，藤蔓也稀稀拉拉长了一些，这时的土地结块且贫瘠，不管不顾，那是没有番薯收的，这时非常重要的“铲番薯”就要进行了。

父亲挑上一担“栏坢”倒在地里，我们用手一把一把将“栏坢”施在番薯根边，再在每棵番薯根边抓上一把“菜籽渣”，既有肥，又能有效预防“地蚕”等害虫的侵蚀。施过“栏坢”的番薯地，土质松软，番薯也长得旺盛、大个。

　　如果没有“栏坢”，也可用“尿素”等其它肥料代替，但总归没有“栏坢”那样有效。施好了肥，就要开动锄头铲了，所谓的铲番薯，就是用锄头把地里的杂草除尽、把地翻松、把“栏坢”、“菜籽渣”等肥料埋进土里，以便更好地让番薯吸收，同时还在根部堆上厚厚的土，为日后长番薯提供了必要的土质条件。

　　铲过的番薯因土地肥沃、土质松软，长得异常快，过不了多久，藤蔓就由原先的稀稀拉拉变得枝繁叶茂，爬满遍地。这时，掀番薯藤这活又刻不容缓了。番薯属于藤蔓植物，遍地匍匐前进，藤伸向哪里，须根也就扎到哪里。

　　如果任其发展，那么须根扎下去的地方也会长出番薯，当然这是很小的番薯，却大大影响了真正的主根长番薯，所以，要想让主根的番薯长得大，必须每隔一段时间就去把番薯藤翻动一次，阻止藤上须根的发育，从而提高番薯的产量。

　　掀番薯藤可是一件考验耐心的活，因为临近的几棵番薯藤叶纵横交错，交叠一起，要把它们一一清理出来，得有不少耐心。

　　首先清除地里的杂草，再理清藤蔓，让原本满地的绿藤蔓捋成整齐的一排一排，然后还得顺着主根处挖一圈，把整串的须根去除，这活太伤手指，聪明的我们总会找块尖石头或者树枝来帮忙，就轻松多了。番薯的生命力是强大的，翻动过的番薯藤，过不了几天，照样又会铺满满地，迎接我们再次来掀。

　　由于藤蔓交错缠绕，在拉动的过程中，扯断几根藤，那自是不能避免的事，摘下一根叶子的茎，撕掉半边的皮，取其中一段折成三小段，再把中间小段取出，挂在耳朵上，两头分别挂下一小段，这就是我们自己制作的玩具——“耳环”！一路玩着闹着回家，好不快活。再把剩下的藤蔓，拿回家去皮折成一段段，又是一道佳肴。

　　记得那时候母亲喜欢吃叶，我们俩喜欢吃茎，而父亲却皱着眉头说：“番薯叶茎？这不是猪食吗？怎么上饭桌了？我不吃！”但经不住我们再三引诱，吃过几次后，也爱上了。

　　暑假在番薯藤的数次翻动中悄悄而过，这时的番薯虽然枝叶茂盛，但番薯却长得还小，要是想吃番薯，唯有向“番薯娘”入手。“一场秋雨一场寒”，在阵阵秋风中，转眼迎来了硕果累累的秋天，晚稻收割过后，“霜降”接踵而来。

　　“霜降”过后，番薯藤会遭受严重的霜冻，作为猪一年的主食之一，这当然是舍不得的，大家急急忙忙挑上簸箕，带上镰刀，从番薯藤的根部附近割下蕃薯藤，为了方便喂猪，每几棵用藤绕起来，形成单独的一把一把，以便取用。

　　到了夜深人静，家家户户却还忙得热火朝天，大家要把“霜降”前抢回来的番薯藤切好，放进早就准备好的缸里、“草籽塘”里，踩踏、挤压得严严实实，再压上石板，以便保存。这是日后年猪的主粮，可马虎不得。

　　赶在“霜降”前抢回了番薯藤，还得赶着抢回番薯，因为霜降后挖的番薯受过冻，会特别容易烂，吃起来一个个硬疙瘩，非常难吃。大家挑上“篾丝箩”或者“大板箩”，带上锄头，早早出发了。

　　如果你认为挖番薯非常简单，那就错了，这绝对是技术活。你得看泥土鼓起的程度，正确估计出番薯在地底下的长势和大小，然后在确保不会把番薯铲成两半，又不会离番薯太远的精准位置下手，一锄下去，深深扎进土里，再利用杠杆原理，把锄头往上一撬、一拉，整棵番薯就上来了，父亲自豪地提起整串晃荡着的大番薯：“喏，放这，小心啊！千万要轻拿轻放，小心把皮磨破了！”我们忙不迭地上去，摘下一块块番薯，小心翼翼放进箩筐里。

　　刚挖出来的番薯，淀粉多，糖少，不太好吃，放段时间慢慢甜起来，才是人间美味。

　　不过没关系，嘴馋的我们早已通过看皮，找出又脆又甜、适合生吃的“六四广”，用衣服擦擦泥土，就直接用嘴咬着，“喀拉喀拉”一路吃回了家……

　　那片绿绿的番薯地哟，你承载了我们儿时多少美好的回忆！

【完】
来源：缙云优生活